Отмечать Всемирный день поэзии было решено ежегодно 21 марта с 1999 года. Решение было принято на 30-й сессии генеральной конференции ЮНЕСКО. Всемирный день поэзии отмечали впервые в 1999 году в Париже, где находился в то время штаб-квартира ЮНЕСКО.
ЮНЕСКО считает, что День поэзии послужит созданию позитивного образа поэзии в средствах массовой информации.